Empezó con el deseo de ser campeón nacional contrarreloj y con cada nuevo título, Manuel Rodas se va trazando nuevos objetivos con determinación, firmeza y siempre agarrado de su fe. Hoy da cuenta de 13 títulos nacionales (12 consecutivos) y va por más.

Rodas se ha forjado un nombre en la historia del ciclismo de Guatemala. Su fuerza radica en la contrarreloj y, durante más de una década, se ha consolidado como el monarca nacional en esta especialidad. De aquél primer título, hasta el del pasado fin de semana muchas cosas han cambiado.

“En ese tiempo yo corría a lo antiguo: bastante fuerza… Hacía buenas contras porque tenía buena potencia; estaba bien físicamente”, recordó Rodas. “A estas alturas lo manejo con mucha más templanza, combinando mi estado físico con la tecnología y con la experiencia”.

Lo cierto es que los cambios han servido para mantenerse en la cima y su constancia lo mantiene sobre el resto con un margen considerable. El fin de semana ganó la categoría Élite del Campeonato Nacional Contrarreloj con un tiempo de 42:52 minutos en los 32 kilómetros del Libramiento de Chimaltenango. Ganó con una ventaja de 1:04 minutos sobre el segundo lugar.

Un sueño que se volvió un objetivo a largo plazo

Obviamente cuando ganó el primer título, Manuel no se imaginó hasta dónde llegaría su hegemonía. “Con el pasar de los años me fui poniendo metas. Mi primer gran objetivo después del primero fue ser bicampeón, luego tricampeón; luego me propuse llegar a 5 y luego a 8. Después me propuse una meta más amplia: llegar a la docena (sonríe con complicidad). Ahora tengo un gran objetivo a largo plazo, que es llegar a 15… espero contar con la fuerza, la energía necesaria y con la voluntad de Dios”, aseguró con ilusión.

El fin de semana, Rodas subió a su caballito de metal con un objetivo claro: ganar… La prueba fue de sube y baja y con temple, cumplió. Así relató su jornada dominical. “El clima estuvo bastante pesado; a la hora que nos tocó el clima se puso húmero y con bastante viento. Sentí que el clima pesó bastante, pero al final fue para todos los corredores. Era un recorrido apto para todos porque era un circuito de subida, bajada, plan y los 4 retornos, entonces, dificultades iguales e iba a ganar quien mejor superara esas dificultades”.

Este año ha sido productivo

Además de su título 13 en Guatemala, Manuel logró el subcampeonato de la contrarreloj, en el Centroamericano de  Ruta que se realizó en Panamá recientemente. “Contando con la potencia de la gente de Costa Rica y Panamá, que ha ido muy bien, siento que un subcampeonato no está nada mal, y fueron solo 4 segundos los que nos separaron de volver a ser campeones”, recordó Rodas.

En el horizonte hay un grupo que viene pisando fuerte y Manuel lo ve con optimismo. “Viendo los resultados de ayer (domingo), se ve un bonito grupo que viene por ahí… de unos 8 o 10 que fácilmente podrían ser los campeones nacionales contrarreloj, y por qué no decirlo, estar entre los mejores centroamericanos y panamericanos”, especificó.

Lo que viene…

En la agenda del campeón nacional siguen el Campeonato Nacional de Ruta, que es en 2 semanas; también están los Juegos Centroamericanos y del Caribe: el 5 de julio será la contrarreloj y el 7 la prueba de ruta. “De ahí en adelante, pensar en la Vuelta a Guatemala. Personalmente no poseo plaza para Juegos Panamericanos, así que creo que con la Vuelta cerramos el año si Dios lo permite”, confirmó.

Sobre la sanción que pesa sobre Guatemala por parte del Comité Olímpico Internacional, que provocó que los atletas no puedan portar la bandera de nuestro país ni en su uniforme ni en un eventual podio en eventos del Ciclo Olímpico, Manuel confesó que “veo la situación muy complicada. No es lo mismo ir de negro y sin un distintivo del país que hacerlo como debería ser, pero va a tocar así; será algo muy atípico y siento que ningún atleta lo verá bien, pero es lo que hay y toca entrarle de esa forma”.

Una evaluación de la primera parte de la temporada

Manuel califica como aceptables estos primeros meses de competencias. “Creo que de alguna manera ha sido una primera parte de temporada aceptable, quizá hubiera querido estar en un mejor nivel, pero hay varias situaciones que no lo han permitido y creo que con lo poco que he hecho, estar donde estoy está bien”.

Ahora se enfoca en el Campeonato Nacional de Ruta, el objetivo más cercano. “Siempre vamos con la ilusión y las ganas de querer ser campeones nacionales de ruta… ese es mi objetivo personal y del equipo (Decorabaños), que cualquiera de nosotros pueda ganar”, cerró.